アナログ電子回路って何？

テレビやラジオ、スマートフォンに冷蔵庫。ふだん何気なく使っている電化製品の中には、たくさんの「電子回路」が入ってます。

見た目にはよくわからないけれど、これがないと動かないくらい大事な存在なんです。

そんな電子回路の中でも、「アナログ電子回路」っていうのがあります。聞きなれない言葉かもしれませんが、実はわたしたちの生活のあちこちに使われているんです。

アナログ電子回路って、どんなもの？

アナログ電子回路は、電気の流れや電圧を“なめらかに”変えるための仕組みです。

「アナログ」って、電気の強さがちょっとずつ変わっていく感じ、って思ってもらえればOKです。

たとえば、ラジオの音量を少しずつ上げたり下げたりする操作は、実はアナログ回路ががんばってくれてるんです。

いきなり音が「ドン！」って大きくなるんじゃなくて、自然にスーッと変わるあの感じ、アナログならではですね。

アナログとデジタル、なにが違うの？

最近は「デジタル」という言葉のほうがよく聞くかもしれませんね。

アナログとデジタルの違いをざっくり言うと…。

• アナログ

  なめらかに変わる

• デジタル

  0と1のカクカクした変化

って感じです。

デジタルはパソコンやスマホなどに使われる技術で、情報を「ONかOFFか」で扱います。一方、アナログは、電気の強さや音の大きさなどをそのまま、スムーズに扱うのが得意です。

たとえば音。人の声や音楽は、急にカクッと変わるわけじゃなくて、ゆるやかに波のように変化しますよね。だから、そういう自然な変化を扱うときはアナログが向いてるんです。

アナログ電子回路って何ができるの？

アナログ電子回路の得意なことは、「なめらかな変化をそのまま使うこと」。

たとえば、音のボリュームを調整したり、テレビの画面の明るさを微調整したり。あとは、温度や光を感じるセンサーでも活躍しています。

「ちょっとずつ変わる」をうまく読み取ったり、調整したりできるのがアナログ回路のすごいところなんです。

どこに使われているの？

身近なところだと、ラジオ、スピーカー、電子ピアノなんかに入ってます。

昔のテレビなんかもアナログで動いてましたし、冷蔵庫やエアコンだって実は中でアナログ回路が働いて、温度をちょうどよく保ってくれたりしてくれています。

目立たないけど、実はいろんなところでがんばっているんですね。

アナログ回路にはどんな部品があるの？

アナログ回路は、いろんな部品で動いています。

• 抵抗

  電気の流れをちょうどよく調整します。

• コンデンサ

  電気を一時的にためて、必要なときに出します。

• カトランジスタ

  小さな電気で大きな電気をコントロールします。アンプなんかで使われています。

それぞれの役割を持った部品たちが集まって、音や光、温度などをうまく扱っています。

まとめ

アナログ電子回路って、あまり目立たないけど、私たちの生活には欠かせない存在なんですね。

「アナログ＝古い技術」って思う人もいるかもしれないけど、じつは今でもちゃんと必要とされていて、ちゃんと活躍してるんです。

これから家電を使うとき、「あ、これもアナログ回路が動いてるのかな？」ってちょっと想像してみると、身のまわりのテクノロジーがもっとおもしろく感じられるかもしれませんね。

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